L'air comprimé – mais pourquoi l'utilise-t-on ?
L'air comprimé est généré par la compression de l'air ambiant et, dans l'industrie, il est un vecteur d'énergie pour l'entraînement de l'outillage et un fluide pour les processus de fabrication. De nombreux exemples vous sont présentés dans les rubriques Applications Industrielles et ce, par secteurs.
Tant que l'air comprimé ou le gaz comprimé sera utilisé comme vecteur d'énergie (par exemple pour le convoyage de poudres, la pulvérisation de peintures, le mélange d'ingrédients), la question de savoir "pourquoi l'utilise-t-on ?"ne se pose pas vraiment, car il n'y a aucune alternative. Pour assurer l'entraînement de l'outillage, on pourrait croire que l'énergie électrique serait en fait la meilleure solution pour fournir la force motrice requise. Mais dans de nombreux environnements de travail, la présence d'une alimentation électrique génère un risque considérable pour la sécurité : sols mouillés, forte humidité, matériaux explosibles, risques de choc électrique. Du fait de son élasticité, l'air comprimé offre également l'avantage de permettre des vitesses et des couples variables ; en outre, l'outillage ne chauffe pas à l'utilisation et tout risque de surchauffe est écarté. De par sa conception, l'outillage pneumatique est plus léger que son homologue électrique ; il est aussi plus ergonomique et moins contraignant en utilisation continue. En outre, il requiert moins d'entretien, mais la qualité de l'air comprimé utilisé contribue fortement à l'allongement de la durée de vie de cet outillage pneumatique.
L'air ambiant est constitué d'un mélange de gaz (78 % d'azote, 21 % d'oxygène et 1 % de gaz divers). Dans des circonstances normales, l'être humain ne perçoit pas son air ambiant. L'air n'est pas visible ou n'a pas d'odeur, et il n'a pas de goût. Ce n'est que suite à la "contamination" de l'air ambiant par des particules, des aérosols, de l'humidité et d'autres impuretés, que l'air devient perceptible à l'être humain. Ce sont justement ces composants indésirables et pas toujours perceptibles, qui doivent être supprimés ou nettement réduits et font que le traitement de l'air comprimé est incontournable si l'on veut atteindre la qualité d'air comprimé optimale pour chaque application (mais aussi la qualité du produit fini).
Traitement de l'air comprimé
Le traitement comprend : le refroidissement, la filtration, le séchage, la purge des condensats. Bien que la source d'énergie Air soit disponible pratiquement sans limites sur la terre entière, sa qualité n'est pas la même en tout lieu. L'air se différencie dans les différentes zones climatiques par diverses influences physiques présentes dans l'environnement (par exemple, l'humidité, la pollution, etc.). C'est justement un point essentiel dont il faut tenir compte lors du traitement de l'air comprimé.
Air comprimé exempt d'huile et de germes
Protection efficace contre toute entrée d'huile dans le système d'air comprimé et sécurité des processus lors de l'utilisation avec des produits sensibles, comme les denrées alimentaires et les produits pharmaceutiques – ce qui importe en fait, ce sont les interactions. Seule l'interaction parfaite des différents composants destinés au traitement permet de garantir la qualité d'air comprimé souhaitée. Les sources possibles des impuretés sont aussi souvent sous-estimées.
Air comprimé et efficacité énergétique
L'air et tous les gaz ont une propriété importante, ils peuvent être comprimés. Du fait de cette propriété et de sa grande disponibilité, l'air comprimé est d'une importance capitale pour l'industrie, dans le monde entier. L'air comprimé est indispensable dans de nombreuses applications. L'air comprimé est une source d'énergie secondaire et a toujours besoin d'énergie externe, c'est pourquoi, l'air comprimé est un média générant des coûts importants. L'optimisation permet de faire baisser les coûts d'exploitation, grâce à un traitement de l'air comprimé à haute efficacité énergétique, à un dimensionnement judicieux de l'installation en fonction des besoins réels et un suivi détaillé de la consommation d'énergie.
