Aria compressa - perché?
L’aria compressa viene prodotta tramite compressione dell’aria ambiente e nell’industria è un vero e proprio vettore energetico per l’azionamento dei macchinari, nonché un mezzo di produzione in moltissimi processi. Nella sezione Applicazioni e soluzioni per l'industria sono pubblicati diversi esempi di impiego dell’aria compressa.
Esistono alternative all’utilizzo di aria compressa o gas compresso come mezzo di produzione (ad esempio per il trasporto di polveri, per spruzzare le vernici, per miscelare gli ingredienti)? Per l’azionamento degli utensili, la corrente elettrica sarebbe in realtà la forza motrice più ovvia. Ma l'elettricità comporta un notevole rischio per la sicurezza in molti ambienti di lavoro, a causa di pavimenti bagnati, umidità elevata, materiali esplosivi, scosse elettriche, ecc. Grazie alla sua flessibilità, l'aria compressa consente di ottenere velocità e coppie variabili; inoltre, gli utensili non si surriscaldano. Le attrezzature pneumatiche sono più leggere rispetto a quelle elettriche e quindi più ergonomiche e meno logoranti nell'uso continuo. Richiedono meno manutenzione, ma la qualità dell'aria compressa contribuisce in modo significativo alla loro durata.
L'aria ambiente è costituita da una miscela di gas (78% di azoto, 21% di ossigeno e 1% di altri gas). In circostanze normali, gli esseri umani non percepiscono l’aria ambiente. L'aria non si vede, non ha odore e nemmeno gusto. Solo "contaminando" l'aria ambiente con particelle, aerosol, umidità e altre impurità, l'uomo può “sentire” l'aria. Sono proprio questi componenti indesiderati e non sempre percepibili che devono essere rimossi o ridotti in modo significativo e che rendono necessario il trattamento per ottenere una qualità dell’aria compressa (e quindi del prodotto) adeguata rispetto alla tipologia di applicazione.
Sistemi di trattamento dell'aria compressa
Il trattamento dell'aria compressa comprende: refrigerazione, filtrazione, essiccazione e gestione della condensa. Sebbene l’aria, come fonte di energia, è disponibile illimitatamente in tutto il mondo, la sua qualità non è la stessa ovunque. L’aria è diversa in base alle zone climatiche, per via dei diversi influssi fisici dell’ambiente circostante (ad esempio umidità, inquinamento ecc.). Queste variabili vanno tenute in considerazione per definire il trattamento dell’aria compressa più adatto.
Aria compressa priva di olio e germi
Nell'ambito di produzioni sensibili, ad esempio di alimenti o farmaci, è essenziale predisporre una protezione efficace del sistema d'aria compressa per preservarlo dalla penetrazione di olio e per garantire la massima sicurezza di processo. Ma solo l'interazione perfetta tra i diversi componenti di trattamento può assicurare la qualità dell’aria compressa desiderata. Spesso vengono sottovalutate anche le possibili fonti di contaminazione.
Aria compressa ed efficienza energetica
Aria e gas hanno una caratteristica importante: possono essere compressi. Grazie a questa proprietà e per la sua elevata disponibilità, l’aria compressa è fondamentale per l'industria globale. L’aria compressa è insostituibile per molte applicazioni. L’aria compressa è una risorsa energetica secondaria e necessita sempre di energia esterna, pertanto è un mezzo costoso. Tuttavia, la sua ottimizzazione tramite un trattamento efficiente, un dimensionamento che soddisfa il fabbisogno e il monitoraggio dell’energia, consente di ridurre i costi operativi .
