Aspetti rilevanti per la sicurezza

L'aria compressa nell'industria chimica

I punti di ingresso della contaminazione in un parco chimico sono numerosi. Alcuni di essi potrebbero esservi familiari. Di solito la necessità di intervenire si manifesta solo in una fase successiva. Il monitoraggio continuo con tecnologie di misurazione può fornire indicazioni precoci.

La fabbricazione di prodotti chimici di alta qualità comporta l'uso di sostanze tossiche, corrosive e variabili. Ciò significa che l'aria compressa può reagire con queste sostanze se è contaminata. Spesso l'aria compressa entra addirittura in contatto diretto con il prodotto stesso durante il processo di produzione e deve quindi essere soggetta alle norme più severe e a un monitoraggio permanente. Ciò richiede aria compressa assolutamente priva di olio, secca e costante.

Soprattutto in un settore così esigente come quello chimico, è necessario garantire l'affidabilità del processo e un funzionamento regolare senza grandi fluttuazioni del punto di rugiada e della pressione differenziale: per la massima sicurezza ed efficienza.

Protezione contro le esplosioni

Sostanze reattive

Nel contesto dei processi di produzione chimica, la Direttiva ATEX 2014/34/UE con le sue disposizioni europee sulla protezione dalle esplosioni è particolarmente rilevante. Anche le applicazioni in ambienti petrolchimici richiedono elevati standard di sicurezza, riassunti nelle norme tecniche dell'API.

Applicazioni nel settore chimico

Trasporto

Trasporto pneumatico

In numerose industrie vengono lavorate materie prime in polvere o granuli. L'aria compressa viene utilizzata come aria di trasporto per convogliare o dosare queste sostanze nell'impianto di produzione. Le sostanze chimiche sotto forma di materia prima in polvere vengono trasportate attraverso le tubazioni fino al punto di lavorazione successivo, ad esempio in silos, impianti di dosaggio o produzione. In questo processo, l'aria compressa utilizzata deve avere un grado di essiccazione ben definito, in modo che la polvere e i granuli non si uniscano o formino agglomerati a causa dell'umidità residua.

L'alimentazione di aria compressa nei grandi impianti chimici avviene spesso tramite tubazioni esterne. Qui occorre un punto di rugiada in pressione particolarmente basso in modo da evitare la condensa. Per portate d'aria elevate, si consiglia di prevedere una riserva negli impianti di essiccazione al fine di garantire un rifornimento costante.

Polveri

Lavorazione polveri e granuli

Nei processi chimici vengono fabbricati svariati prodotti, ivi inclusi polveri di cemento, materiali sintetici, plastica e gomma, adesivi, prodotti farmaceutici, detergenti e cosmetici. Questi prodotti vengono ottenuti da materie prime naturali (ad es. grassi e oli) o sintetiche (ad es. etilene, stirolo, cloruro di vinile). Durante la produzione, l'aria compressa contribuisce al processo di frantumazione, atomizzazione, miscelazione o omogeneizzazione di queste materie. L'aria compressa deve avere, a seconda della sua classe di purezza definita in base all'applicazione, un grado di essiccazione specifico, in modo che la polvere e i granuli non si uniscano o accumulino a causa dell'umidità residua.

Quando si verifica il contatto diretto con il prodotto, ad esempio nel caso dell'atomizzazione del detersivo e del suo successivo utilizzo come additivo per le pastiglie della lavastoviglie, l'aria compressa deve essere assolutamente priva di olio. Per garantire l'affidabilità del processo, sono essenziali sia il monitoraggio permanente che la documentazione completa della qualità dell'aria impiegata.

Aree a rischio esplosione

Aree EX

L'aria compressa può essere utilizzata in impianti e sistemi chimici per operazioni di misurazione, controllo e regolazione. L'aria compressa può anche essere utilizzata in particolare nelle aree a rischio di esplosione (aree EX) perché, a differenza dell'elettricità, non genera scintille. L'aria compressa rappresenta una fonte di energia sicura ed è quindi esplicitamente approvata per l'uso in queste aree.

Sulle piattaforme di trivellazione e negli impianti di stoccaggio di gas naturale e petrolio greggio, dove esistono severe norme di sicurezza, spesso sono necessarie ingenti quantità di aria compressa. L'aria compressa è anche esposta a temperature e condizioni ambientali estreme. Poiché i sistemi di controllo e regolazione sono spesso posizionati in aree esterne, bisogna garantire la protezione dei dispositivi pneumatici dalla condensa o dal congelamento.

Applicazioni / Referenze

Trattamento dell’aria compressa presso Chempark di Uerdingen

BEKO TECHNOLOGIES ha realizzato un importante progetto per un essiccatore ad adsorbimento che utilizza il calore del processo di compressione per la rigenerazione.

Per saperne di più...

Ottimizzazione del sistema d’aria compressa presso Umbria Filler

Oggi, le aziende del settore chimico non sono sotto pressione poiché devono produrre in modo efficiente, bensì devono anche soddisfare requisiti di qualità e di sostenibilità.