圧縮空気 - なぜですか？

圧縮空気は、周囲の空気を圧縮してコンプレッサーで生成され、産業界では工具を駆動するためのエネルギー源であり、生産工程の媒体となります。圧縮空気の使用例については、こちらの「アプリケーションとインダストリー・ソリューション」をご覧ください。

圧縮空気や圧縮ガスが媒体として使用されていますが（例：粉体の輸送、塗料の吹き付け、材料の混合）なぜ疑問が生じないのでしょうか、それは、他に選択肢がないからです。道具を駆動する場合、本来ならば電流が駆動力になります。しかし、電気には、濡れた床、高湿度、爆発物、感電など、多くの作業環境における安全上のリスクがあります。圧縮空気は、その弾力性により、速度やトルクを変化させることができ、また、工具が冷えて過熱しないという利点があります。設計上の理由から、空圧工具は電気製品よりも軽量であるため、人間工学的にも連続使用時のストレスが少なく、また、メンテナンスも少なくて済みますが、圧縮空気の品質が工具の寿命に大きく影響します。

周囲の空気は混合ガス（窒素78％、酸素21％、異種ガス1％）で構成されています。通常の環境では、人間は周囲の空気を意識することはありません。空気は見たり嗅いだりすることができず、味もありません。粒子、エアロゾル、水分、その他の不純物で周囲の空気を「汚染」することによってのみ、人間は空気を認識することができます。それぞれの用途に最適な圧縮空気の品質（ひいては製品の品質）を得るためには、これらの不要で必ずしも知覚できない成分を正確に除去または大幅に減少させる必要があり、圧縮空気処理が必要となります。